“罗莎琳德·富兰克林”火星车（艺术图） 。为热其反应装置拟利用镅的欧洲放射性衰变产生热量来保持航天器温度 。
利用放射性元素衰变产生热量的火星装置 ，即将进行的任务“火星太空生物”火星任务将使用一种开创性的核能源——镅 。欧洲空间局近日宣布 ，
欧洲空间局历来依赖美国或俄罗斯合作伙伴提供使用钚-238放射性衰变的RHU ，寻找火星古代生命的痕迹。
制造镅RHU是“使用放射性同位素能量的欧洲设备（ENDURE）项目”的一部分。图片来源 ：欧洲空间局
科技日报北京5月22日电 （记者刘霞）据《自然》网站21日报道 ，该机构就在制定计划 ，更便宜。但自2009年以来 ，这种核加热装置能使航天器在火山口等阴影区域或夜间保持温暖 ，这意味着即使RHU需要更多同位素才能运行 ，称为放射性同位素加热器单元（RHU） 。电加热器等传统加热方式可能无法运作 。其总体成本也可能更低 。欧洲空间局火星探测小组组长奥森·萨瑟兰指出 ，可以在火星表面向下深挖 ，这对于在外层空间或其他天体等极端寒冷环境下运行的任务尤其重要，但镅-241更丰富 、延长任务寿命 。
这次所用的RHU是世界上第一个使用镅-241（钚衰变副产品）的加热装置。将RHU安装在航天器上，